La légende de La Vraie-Croix
Toute l’histoire et le nom de la commune sont en lien avec cet édifice bâti en hauteur au-dessus d’une voie publique. La légende raconte qu’un chevalier, revenant des Croisades, sans doute des Hospitaliers de St Jean de Jérusalem, portait avec lui un fragment de la vraie Croix du Christ. Après une halte au bourg de l’hôpital, il s’endormit au pied d’une aubépine. À son réveil, le morceau de croix lui avait été dérobé par une pie. Mais tous ses efforts pour le retrouver demeurèrent vains. A grand regrets, il dut continuer sa route, dépossédé de son précieux trésor.
Qu’elle ne fut pas la surprise des habitants du lieu d’apercevoir, peu après, un nid de pie tout illuminé d’une lumière surnaturelle ! L’un d’eux s’enhardit jusqu’à monter à l’arbre et il reconnut qu’elle émanait du bois de la Croix. La relique fut alors transportée pieusement jusqu’à l’église mais la nuit suivante, elle disparut et voici que le nid se mit de nouveau à briller. On finit par comprendre que c’était la volonté du ciel de la conserver à la place exacte où elle se trouvait et l’on décida à construire une chapelle en hauteur dont le chœur se situerait à l’endroit où le fragment de croix retrouvé souhaitait demeurer…Ainsi, en passant sous la voute, pauvre ou riche, chacun est béni !
La chapelle haute est desservie, de chaque côté, par un escalier, cette disposition particulière permettait de passer sous la relique située dans la chapelle haute et une circulation continue des pèlerins venus vénérer la relique. La chapelle a été bâtie au-dessus d’une voie publique. Le passage se faisait en sens unique, de la place vers la rue.
De la chapelle élevée au XIIIe siècle, il ne reste plus qu’un portail d’origine. Le reste de la chapelle date du XVIe siècle. L’édifice en granit fut restauré à la fin du XXème siècle (entre 1974 et 1986) par les Bâtiments de France et classé Monument historique depuis 1926, ainsi que les cryptes sous la chapelle.
Une croix reliquaire renfermant le fragment de croix est conservée à l’intérieur du transept sud.
Sur le côté est, une arcade donne sur une sorte de crypte voûtée éclairée par deux fenêtres. Là, se trouve l’autel de la chapelle Saint-Just (chapelle située à 3 km du village). On y voit une statue de la Vierge, un bénitier et un linteau provenant, eux-aussi, de la chapelle Saint-Just. En face, une arcade semblable laisse voir un majestueux portail à quatre voussures en arc brisé. Autrefois, cette entrée solennelle desservait l’escalier qui montait à l’étage supérieur. La voûte en lambris est peinte en bleu-ciel et piquée d’étoiles d’or. Le chœur, délimité par une grille en fer forgé, est revêtu sur tout son pourtour d’une boiserie aux panneaux sculptés. L’autel relève du même esprit décoratif. Les gradins sont ornés de motifs végétaux.
La Chapelle est ouverte au public tous les jours, à partir de Pâques jusqu’à la Toussaint, de 9h30 à 18h30.
